La problemática ambiental regional y extraregional, inserta en un contexto altamente dinámico de transformaciones políticas y sociales, demanda con urgencia respuestas concisas y aplicables a las crecientes modificaciones que ocurren en los ambientes comprometidos.

Ø El cerramiento del río Paraná por represas como la de Yaciretá, plantean problemas ecológicos difíciles de evitar o atenuar, en especial las migraciones de peces, los impactos sobre los humedales y los trastornos que deben afrontar las poblaciones ribereñas, son ejemplos de la necesidad de una planificación ambiental dinámica en emprendimientos de gran magnitud e impacto.

Junto a la disponibilidad energética, comienzan a presentarse importantes modificaciones en los ambientes regionales que aún no cuentan con evaluaciones objetivas. Un ejemplo es el aumento en el nivel de riesgo para la pervivencia de sistemas bióticos de alto valor y la aparición o expansión de las llamadas "enfermedades hídricas", entre otros aspectos.

Ø Modelo sobre el probable desarrollo de macrófitos en Yaciretá.

Como una forma de asumir un compromiso real, el CECOAL realizó (dentro del Convenio Marco CONICET-Entidad Binacional Yaciretá) un estudio sobre los riesgos de proliferación de malezas acuáticas y de sus métodos de control, perfeccionando los modelos ya elaborados durante estudios semejantes realizados por el Centro en la presa de Salto Grande (1978) y en la de Uruguay en 1986-87.

Por solicitud de la Subsecretaría de Recursos Naturales de la Provincia de Corrientes, el CECOAL realizó en 1994 un estudio de evaluación referido a mortandad masiva de peces, causada por los ensayos para la puesta en funcionamiento de la presa de Yaciretá sin haberse tomados todos los recaudos necesarios, a pesar de las advertencias que fueron formuladas oportunamente desde dicho Centro.

Ø El Proyecto "Hidrovía Paraná-Paraguay ", realizado por acuerdo de cinco países de la cuenca y gerenciado por PNUD-Banco Mundial, permitió intensificar y dar seguridad a la navegación, interconectando los países de la Cuenca del Plata, mediante obras de ingeniería hidráulica, mejoras en la señalización de los ríos y adecuación de puertos e infraestructura ferro-viales. El CECOAL contribuyó a la disminución del riesgo ecológico derivado de las obras propuestas, mediante el análisis de los cambios potenciales en la vegetación, en la fauna, la dinámica del paisaje y en la calidad del agua, efectuando además los trabajos de campo en la hidrovía, desde San Luis de Cáceres (Brasil) hasta el puerto de Nueva Palmira (Uruguay), con especial énfasis en la ecorregión del Pantanal de Matto Grosso. El análisis de los ecosistemas de la cuenca comprendió a unos 200 profesionales de distintos países y fue coordinado por J.J.Neiff.

Ø La crisis forestal de la región chaqueña: paquete tecnológico para la recuperación forestal. La crisis causada por la extracción abusiva de sus especies valiosas y la falta de repoblamiento de sus bosques, ha determinado que el CECOAL inserte sus investigaciones en el desarrollo de un paquete tecnológico destinado al manejo sostenible de los bosques de algarrobo y a la restauración de las masas nativas. Un aspecto a destacar es la implementación y monitoreo de una red de ensayos para medir crecimiento del algarrobo en diferentes calidades de sitio forestal y aplicando medidas silviculturales adecuadas.

En este contexto, se está desarrollando en forma conjunta con las organizaciones no gubernamentales: Instituto de Desarrollo Social (INDES) y Asociación de Pequeños Productores del Chaco, un programa de evaluación de recuperación de suelos, de manejo forestal en masas nativas y de reforestaciones con algarrobo y quebracho colorado; ensayando, por ejemplo, tecnologías específicas de conducción del bosque, de enriquecimiento por plantación o siembra, de inoculación en algarrobo y de manejo múltiple, bajo estrictas normas de control ambiental.

Ø La contaminación de las aguas en cuencas de la llanura chaqueña presenta un cuadro de gravedad preocupante. El poder de fiscalización del estado y la implementación efectiva de medidas para el control de efluentes contaminantes, son aún incipientes y limitadas. El problema tiende a agravarse por la escasa previsión para proteger el ambiente en los proyectos de crecimiento urbano y en la instalación de establecimientos fabriles sin plantas de tratamiento para sus efluentes. Como la descarga de ciudades y fábricas se efectúa a la red hídrica, las inundaciones recurrentes contribuyen a dispersar sustancias tóxicas en ecosistemas y poblaciones no comprometidos.

El CECOAL, con la cátedra de Limnología de la Universidad Nacional del Nordeste, realizaron el diagnóstico y propuesta de mitigación para el Plan de Defensa Contra Inundaciones del Gran Resistencia, evaluando la magnitud de la alteración potencial en la calidad de agua de la cuenca de los ríos Salado Negro. Se midieron parámetros químicos, físicos y biológicos en ambos ríos, en una secuencia acotada por los cambios en sus respectivos regímenes hidrológicos. Complementariamente, se utilizaron bioensayos para medir toxicidad en agua y sedimentos, puestos a punto en forma conjunta con los equipos de World University Service y de CIDA, ambos de Canadá.

Ø Las inundaciones en ambientes fluviales de llanura.

Profesionales del CECOAL realizaron el estudio para la medición de los impactos que generaran las obras de saneamiento hídrico en la cuenca del río Tapenagá (Plan Director para la Línea Tapenagá, Programa Bajos Submeridionales) y la preparación de un plan de mitigación y de monitoreo ambiental, que cubra las transformaciones urbanas y rurales derivadas de los emprendimientos proyectados para mitigar las inundaciones en ciudades de llanura. También en este contexto, dentro del programa desarrollado por del Convenio Ministerio del Interior (SUCCE) y Banco Mundial, del CECOAL colaboró con la evaluación del impacto de las obras de defensa contra inundaciones realizadas a partir de 1981 sobre los ríos Paraguay y Paraná dentro del territorio argentino y en las propuestas de su consolidación y restructuración.

Ø El Macrosistema Iberá, uno de los mayores complejos de ecosistemas anegables del continente, que está recibiendo transformaciones por aporte agua subterránea luego de la construcción de la represa Yaciretá. Este impacto, que no había sido contemplado por los proyectistas, está generando cambios importantes en la estabilidad del sistema. En dicho contexto, el CECOAL elaboró la siguiente documentación técnica:

- Proyecto para la creación de la Reserva Ecológica del Iberá, la Provincia de Corrientes hizo suyo este documento, presentándolo como propuesta oficial ante las autoridades del EBY.

- Proyecto para el desarrollo sustentable del Macrosistema Iberá. presentado por la Provincia de Corrientes ante el Banco Mundial para su financiamiento.

En 1999 el CECOAL se integra al PROYECTO IBERÁ, liderado por la Universidad Nacional del Nordeste, con la participación de científicos de otras unidades académicas incluyendo a núcleos de investigación de reconocido prestigio tales como el Instituto de Botánica del Nordeste (IBONE), uno de los centros del CONICET en la región con mayor prestigio.

Ø El desarrollo forestal de Corrientes y sus implicancias ambientales, es uno de los temas prioritarios del Centro. La provincia ha tenido un crecimiento exponencial de las forestas implantadas (pinos y eucaliptos) a partir de 1995. Este proceso está determinando modificaciones en el medio natural (sustitución de paisajes, cambios en el balance hídrico, interferencias en la biodiversidad a nivel subrregional y otras modificaciones que requieren ser evaluadas y mitigadas mediante un programa de evaluación y vigilancia ambiental.

El CECOAL conjuntamente con la Universidad Nacional del Nordeste, conformó un núcleo transdisciplinario para estudios ambientales (NUTUNE) que se encuentra trabajando en los principales proyectos forestales de Corrientes. Los trabajos comprenden la caracterización ambiental de los predios, la evaluación de impactos ambientales, y el programa de gestión de impactos, destinado a alertar y a mitigar las consecuencias negativas de las forestaciones.

Ø Una de los insectos-plaga que mayores daños a producido en los cultivos regionales es el denominado picudo del algodonero , un curculiónido que ha obligado al gobierno nacional y a los gobiernos provinciales a invertir abultadas sumas de dinero para su control. El Centro colabora en el programa nacional de lucha, a través de estudios destinados a conocer los hábitos alimentarios del gorgojo a través del análisis de los granos de polen de las plantas visitadas por el insecto. Se han logrado resultados de interés ecológico y económico.

Ø La instalación del gasoducto que llevará gas natural a Brasil, podría afectar yacimientos paleontológicos que se encontraran en la traza de la obra. El CECOAL realizó la evaluación del Riesgo Paleontológico en el trazado del gasoducto y colaborará con medidas de vigilancia paleontológica durante la ejecución de las obras.

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